ミズクラゲ

１１月の東京湾、新木場付近。
なにやら海上に浮かぶ物体が・・・

そう、クラゲですね。


ミズクラゲ
学名：Aurelia aurita
英名：moonjelly
別名：ヨツメクラゲ
成体直径：15～30ｃｍ
分布：世界中の海

日本でもっとも普通に見られるクラゲ。
胃と生殖腺が四つあり、それが透けて目のように見えることからヨツメクラゲとも呼ばれます。

お盆過ぎの海水浴場でぷらぷら浮いていたり波打ち際に打ち上げられているのをよく見ることから、
晩夏のクラゲと思われている節がありますが、
実際は一年中みることができるクラゲです。

刺胞（毒針のようなもの）を持っていますが小さい上に毒性も弱いため、
人間の皮膚を通して痛みを感じさせることはほとんどできません。

よくお盆過ぎに海で泳ぐとクラゲに刺されると言われますが、
実際に刺すのは海に浮かんで目立っているこいつではなく、
すいすい泳いで目に付きにくい別のクラゲたちです。
ミズクラゲは素手でつかんでも大丈夫。無罪です。


かさを開閉しながら海をゆらゆら漂う原始的な生物であるこのミズクラゲ。
実は雄雌があります。

四つの「目」が白い（精巣）のが雄。褐色（卵巣）なのが雌というのが一般的な見分け方。
今回の写真は・・・ちょっと微妙ですね。


食用にならず（食用になるのはビゼンクラゲやエチゼンクラゲ）、
大量発生することからあまり漁師には好かれていないこのミズクラゲ、
しかし最近ではペットとして飼育する人も増えているとか。


フワフワ、ユラユラと開閉するその姿は癒し効果抜群。
クラゲを眺めることでストレスが軽減されるとの研究報告もあようです。

ストレス過多な人は試してみてもいいかもしれません。

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