キタマクラの色

2006年5月、伊豆諸島の神津島にて釣り上げた極彩色に輝くフグ。


釣り上げてすぐ、キタマクラやキンチャクフグの仲間であることはわかったのですが、
ここまで鮮烈なコバルトブルーの模様が入った種類は見たことがなかったので、写真を撮ってから海にリリースしました。
帰ってから図鑑を見てもこんな模様のフグは載っておらず、
「珍種？」などと思っていたのですが…

ある時ネットでダイバーが撮った水中写真にこれと全く同じ模様のフグを発見！
「間違いなくコイツだ！ で、何て名前のフグ…？」
と思い、説明文を読んで愕然。

「キタマクラ。伊豆諸島では普通に見られ…」

え？ 「普通の」キタマクラ！？

だってキタマクラはこんな色じゃあ…

そうなんです。

図鑑に載っているキタマクラは白地に黄色と茶色の模様。
全然違います。
どういう事？

うちでは熱帯魚をかなりの数飼っています。
流通しているあらかたの魚は見ればどういう種類かは判ります。
しかしこれには大きな落とし穴があって、
時折雑誌などに掲載される現地での写真を見ると、
同じ魚とは思えないほど別の色をしていることがあるのです。
メタリックグリーンのコリドラス、
赤いヒレのポリプテルス・ビキール・ビキール、
エメラルドグリーンとメタリックな紫に色分けされるレッドスネークヘッド…

そう、私たちが水槽の中や図鑑、魚市場などでみている魚の姿は、彼らが本来の場所で生きているときの姿と同じだとは限らないのです！


キタマクラ
学名：Canthigaster rivulata
最大長：15～20cm
原産地：南日本、西部太平洋域、インド、ハワイ

キタマクラは北枕。
日本では遺体を安置するときに北を枕にして寝かせることから、
このフグの毒にあたると北枕で寝ることになるというのが由来。

皮膚に青酸カリの数百倍ともいわれる強い毒、テトロドトキシンを持っています。
その他、肝臓と腸にも弱い毒がありますが、肉と卵巣には毒はありません。
刺身は美味しいそうですが・・・もちろん素人の調理は禁物！


この個体のように青い模様が顔まで強く入るのがオス。
感情豊かな魚で、体を膨らませるだけでなく模様や色もよく変化するそうです。
そもそも、魚の青い色は実際に青の色素があるわけではなく、
虹色色素胞による発色。
そしてこの色はその魚の状態や感情に大きく左右されるものなのです。
その辺詳しくは、過去記事「青い魚は青くない？」をご参照ください。


ちなみにこの神津島の堤防、
釣り糸をたらせば10秒もせずに30cm～40cmのサバが食いついてくるという凄い場所。
近所の子供たちがバケツ持ってきて糸を垂れ、
10分くらいでまるでバケツを鉛筆立てみたいにサバぎっしりにして帰っていくという光景。
日本の水産資源の豊かさはホント凄い！と感じました。

なのに何故我々は、
食べていくために朝から晩まで働いてるんでしょうね・・・？


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