辛さの元祖。「カレーハウス ボルツ」（竹橋/神保町）

「辛さの元祖はボルツです。」

凄い謳い文句ですよね。
つまり「ボルツ」以前の世界には辛さは存在しなかったってことで・・・

いやいや、流石にそれは言いすぎだとしても、
ここは間違いなく日本カレー史に残る重要な存在。

「ボルツ」は創業1973年。

一般的なカレーライスが主流だった当時、
南インドのバンガロールから香辛料を直輸入し、
カレー粉も小麦粉も使わずに作ったサラサラなカレーは、
それだけでも貴重な存在だったことでしょう。

しかし、「ボルツ」の名を高めたのはやはり、
「辛さ○倍」という表記による激辛チャレンジの元祖だということ。

この戦法で「ボルツ」は大ブレイク。
渋谷を初めとして東京一帯、さらには関西にまで店を開き一世を風靡、
７０年代末から始まる「激辛ブーム」を牽引する存在となっていきました。
（当時のチェーン展開は日本レストランシステム株式会社によるもの。
現在では「五右衛門」や「カレー研究所」などを経営している会社。）

しかし栄枯盛衰は飲食業界の常。

徐々に店舗を減らした「ボルツ」は今では東京にただ一店。
まさにこの竹橋のお店がラスト・ボルツなのです。
（千葉の京成大久保、栃木の宇都宮にも生き残りがあるとか・・・）

メニューを見てみましょう。

具材で玉子やベーコンを選べるあたり、
「夢民」のルーツと噂されるだけのことはありますね。

辛さの表記は30倍がマックス。
もちろん、オーダーすればその上もあるわけですが・・・

ま、ここは30倍に留めておきましょう。

チキンと野菜カレー ￥850
30倍ホット ＋￥350

カレーが入った白いポットも「夢民」を彷彿。

ポットが二つあるのにはちょっとした理由があって、
ここのカレーは辛さをアップすればするほど、
スパイスをたくさん投入するため量が増していくのだとか。

しかも実はこの日、震災の影響で客足が途絶えており、
余らせたら勿体無いからと、玉子サービス＆大盛りサービス。

結果、ポット一つでは足りないほどの量となってしまったのです（笑）

とても嬉しいのですが・・・
震災が飲食業界に与えた打撃は半端ではないですね。
必要以上の自粛モードは、
様々な業界に大きな二次災害としてのしかかっているようです。

話が逸れました。

元来南インド流のサラサラであるはずのカレーが、
30倍ではトロトロなビジュアルに。

恐る恐る、食べてみましょう・・・

・・・おや？

それほどの辛さではないですね。

やはり、様々な激辛店が乱立する昨今においては、
辛さの基準値も大きく変わっているのかもしれません。

そして・・・辛さ以上に意外だったのが、かなりの酸味。
辛さよりも酸味が際立っているかもしれません。

マスターに聞いて見ました。

辛さをアップするときに「いろいろ」入れるので、
その時に酸味がアップしちゃうのだとか。

「いろいろ」ってなんだろう？

ヨーグルトでは無いようなので・・・
しかも南インド系といえば・・・
タマリンドかな？

詳細わからずですが、
かなり酸味のある辛さであるのは間違いありません。

テーブルセットも独特。
福神漬けに玉ネギのヨーグルト漬け、唐辛子のピクルスまで。
ライスが意外に多いので、これらの出番も多くなりますね。

さて、満腹満足。

しかしこの日の夜は私のほかに客の気配なし。
かつての超人気店も、
時の流れと自然災害には苦戦を強いられているようです。

「夢民」や「エチオピア」
も、ここなしには存在しなかった。

「ボルツ」。

どうか貴重なカレー文化財として、
長く生き永らえて欲しいものです。

カレーハウス ボルツ 神田店 （CURRY HOUSE Bolst’s）
TEL：[phone]
住所：東京都千代田区神田錦町3-17
営業時間：11:30～20:30
定休日：日・祝

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カレーハウス ボルツ 神田店 （インドカレー / 竹橋駅、神保町駅、小川町駅）

夜総合点★★★☆☆ 3.0